Elle a, pour beaucoup, le visage d’Elisabeth Taylor depuis le 25 septembre 1963 et la sortie au cinema de ce magnifique film de Joseph L. Mankiewicz, Rouben Mamoulian et Darryl F. Zanuck. Pourtant nous ne savons presque rien de votre icone, des sources ecrites seront l’ensemble de posterieures a sa mort et quasiment toutes redigees par des Romains, par consequent « le rendu est comparable a ce que pourrait etre un portrait de Napoleon par nos Anglais au XIXe siecle ».
(prix Pulitzer en 2000 pour sa biographie de Vera Nabokov – Grasset, 1999), souhaite nous Realiser decouvrir la vie de cette reine, adulee avec les uns, decriee par nos autres, mais qui est, enfin pour tous, un mystere. Cette biographie, publiee chez Flammarion dans la collection poche « libres Champs » (en librairie depuis le 24 aout), nous entraine au sein d’ une Alexandrie festive, a toutes les senteurs suaves, aux couchers de vue langoureux et aux intrigues grandes.
L’enfance
De la jeunesse de Cleopatre nous ne savons rien, ou tres peu. Elle est nee en 69 (toutes les dates s’entendent avant J-C.), elle a une s?ur ainee, une cadette et deux jeunes freres, qu’elle epousera brievement. Naitre Ptolemee, n’est gui?re necessairement votre cadeau, les meurtres familiaux y etaient une activite assez courante voire conseillee si on voulait se frayer votre chemin jusqu’au trone … et le garder. Cleopatre va i?tre la seule survivante, elle eliminera freres et s?urs methodiquement, non sans mal quelquefois.
Aucun papyrus ne nous raconte l’education qu’elle a recue, cependant Stacy Schiff, en se basant dans l’etude de celles des jeunes filles de l’epoque, laisse supposer qu’elle pantalon tres studieuse et ne pantalon pas mise de cote, « elle beneficia d’la meilleure instruction de l’univers hellenistique, dans cela fut incontestablement le plus grand centre intellectuel de l’epoque. » Elle dut savoir a lire et a ecrire le grec, en premier. Elle etudiait l’ensemble des temps, sauf nos jours de fete. On suppose qu’elle decouvrit Homere avant aussi de savoir lire, « l’?uvre d’Homere tenait lieu de Bible ». « quelque peu d’arithmetique, de geometrie, de musique, d’astrologie et d’astronomie […] completaient ces etudes. » Elle parlait diverses langues dont l’egyptien (ce qui parait logique mais aucun des Ptolemee, avant-elle, ne le parlait), qui n’etait utilise que avec le peuple, et qui lui permettrait de s’adresser en direct a lui sans passer par les services d’un interprete … fonctionnel et plus entendu !
En 51, le pere meurt, Cleopatre et le frere, Ptolemee XIII montent concernant le trone comme mari et cherie, ils sont ages de dix-huit annees. Un drame familial couve.
Cesar
Le frere et la s?ur allaient se livrer une guerre terrible Afin de beneficier d’un trone sans partage. C’est Cesar qui se fera l’arbitre de votre conflit. Qu’est-ce qui le poussa a privilegier la s?ur a toutes les depens du frere ? On a souvent devoile que Cleopatre avait use de ses charmes, et certes, elle avait votre avantage, de votre avis la, auquel son frere ne pouvait pretendre. Cependant votre n’est gui?re faire honneur au grand Cesar que de s’imaginer qu’il puisse remettre le trone dans les mains d’une jeune fille sans experience juste pour ses beaux yeux. C’est plus probable, comme nous l’explique tri?s beaucoup l’auteur, que nos mauvais conseillers de Ptolemee XIII et ses plusieurs trahisons vis-a-vis de Cesar, pousserent ce dernier a donner sa confiance a Cleopatre.
Notre legende souhaite qu’ils aient ete amants des la premiere nuit de leur retrouve, Stacy Schiff en doute, « en verite, on ne sait guere qui seduisit qui, ni combien de moment il fallut a Cesar et Cleopatre pour tomber dans les bras l’un de l’autre. L’un comme l’autre jouaient gros. » Cesar avait la reputation d’etre 1 homme a jeunes femmes et il parai®t evident qu’il ne resista gui?re bien longtemps a cette petit fille, encore inexperimentee mais fort seduisante. Le role de pacification de Cesar etait complexe, surtout a Alexandrie ou Ptolemee XIII et Arsinoe (s?ur de Cleopatre) mettaient bien un zele a monter le peuple contre le couple. Cette situation rapprocha tres certainement quelque peu plus des deux amants qui avaient le meme but, retrouver la paix, certes pour des raisons plusieurs, explicitees au sein d’ ce livre.
Apres beaucoup des difficultes, Cesar reussit a mettre en deroute tout ce petit monde, Cleopatre pouvait enfin regner, ainsi,, pour complaire au peuple « qui avait un faible pour les couples regnants », elle epousa le moins i?ge frere, Ptolemee XIV, age de 12 annees. « Cela n’eut si»rement jamais le mot a penser dans la comment s’inscrire sur mexican cupid reorganisation de l’administration a laquelle s’attela sa s?ur. »
Le 23 juin 47, Cesar etait reparti depuis quinze temps quand Cleopatre donna naissance a un gamin prenomme Cesarion. Si la paternite de Cesar est loin d’etre evidente, bien aujourd’hui, il n’empeche qu’il reconnut l’enfant. Les batards royaux ont i chaque fois suscite l’inquietude, il n’en va i?tre jamais different avec celui-la. Etre le fils de Cleopatre ainsi que Cesar n’allait pas lui porter chance, dix-sept annees apri?s il pantalon assassine sur les ordres d’Octavien, futur Auguste.
Cleopatre, souveraine d’Egypte
Si nous avons tendance a reduire Cleopatre a le physique, elle fut pourtant une grande souveraine. Elle renforca ses liens avec le clerge, qui avait une place tres importante dans la societe. Comme tous pharaons, elle etait aussi une deesse, mais etre proche des pretes restait fort important, « nos pretes faisaient office d’avocats ainsi que notaires, et leurs temples, de centres artisanaux, d’institutions culturelles et de carrefours economiques ». Les journees d’une reine etaient loin d’etre de tout repos, lecture des depeches, reunion avec les conseillers, dictee des notes, sacrifices aux dieux, ecoute des doleances des visiteurs, etc. Elle rendait J’ai justice, commandait l’armee, gerait l’economie, s’occupait des affaires etrangeres, bref « elle est a J’ai tete de toute l’administration, tant religieuse que seculiere, ainsi que du commerce de l’Egypte. » Et tout a a croire qu’elle le faisait bien puisque le pays etait pacifie et prospere. « A l’ete 46, Cleopatre avait de bonnes raisons de voir que le royaume avait atteint la stabilite, avec une productivite assuree ». Par consequent, partir Afin de Rome certains mois n’etait jamais inquietant.
J’ai mort de Cesar
Cleopatre ne serait si»rement jamais allee a Rome si Cesar ne le lui avait gui?re demande. Mais quelle ne pantalon nullement sa deconvenue en arrivant la-bas. Rome n’avait rien a voir avec la belle Alexandrie, ni avec l’image que nous en avons. Rome n’etait bien qu’une ville en i?tre, toute de briques vetue et de facon generale assez insalubre, « en terme de depaysement, c’etait un tantinet tel quitter la cour de Versailles pour la Philadelphie du XVIIIe siecle. »
En plus, Cleopatre fut logee dans une villa de banlieue, le Cesar etant marie, il semblait ardu de l’installer avec Cesarion dans la meme maison que sa femme legitime ….